为什么说海卫一的身世有点“来历不明”

海王星之卫星成员已经增加到了8个，这主要为“旅行者”2号探测者的功绩。但是，人们对于拉塞尔在1846年发现的老大——海卫一依然是兴趣盎然。

这首先在于其丰富多彩的地貌特征：它拥有一个很大的南极冠，可能为一个慢慢蒸发的氮冰壳。稀薄的大气主要成分是氮，而且有升温的现象。用暗物质而组成的8千米高的羽状物，可能是它正在喷发的火山的见证。但它喷出的并不是火，而是氮蒸气，富含碳粒子甚至晶体，它的低温仅有跑至远地点的冥王星可与之相匹，竟达到-240℃。但是，更让科学家们感兴趣的是它的身世，或者说它是“卫星”或是“行星”的身份。这因为，海卫一除了不绕着太阳公转以外，几乎具备了行星全部的特征。它具有磁场，但其它卫星全没有；它有行星型的地形和内部结构；它甚至还有稀薄的大气。它也有违背卫星通常规律之特征：它要比海卫二大得多，同样离海王星近得多，可却一反常态，成为了一颗逆行卫星。这一切的反常事例，都把人们的注意力吸引到了它的来历上来。

所以，有人很大胆地认为海卫一原来为“正宗”的行星，仅是一个偶然机会让海王星俘获才屈身为奴的，这便很好地解释了它的行星性状与逆行。可那“肇事者”或者就是还尚待缉拿归案的第十大行星。同样有人认为它是由别的海卫轨道而赶来此处的。