为什么马王堆一号汉墓女尸能保存二千多年

1972年，在长沙发生了一件震惊全世界的新闻：从马王堆一号汉墓里发掘出一具二千多年前的女尸，居然到现在没有腐烂。

当时，新华社记者是以这样简单明了的文字报道了这具女尸的特点：

这座古墓埋葬女尸一具，外形基本完整，尸体包裹各式丝绸衣着约二十层，半身浸泡在略呈红色的水里。经研究，尸体皮下结缔组织略有弹性，纤维清楚。动脉颜色与新鲜尸体的动脉相似，出土后注射防腐剂时，软组织随之鼓起，之后逐渐扩散。估计死亡年龄在五十岁左右。

为什么这具女尸经过二千多年，还能够如此完整地保存下来呢?这件事很快引起了国内外考古工作者和各方面人士的极大兴趣。

二千多年前，这具女尸是如何埋葬的，墓中没有留下确切的文字记载。我国科学工作者们从各方面进行调查、推测、研究，一致认为这具女尸经历二千多年而不腐烂，是因为下列原因：

一、首先密封和深埋是最重要的条件。马王堆汉墓女尸下葬时用六层棺椁，内三层是棺，外三层叫做椁，一个套着一个，紧紧相连，棺椁板都用整料，最大的椁板重达3000斤，加工细腻平整，镶嵌没有钉子，人们在开棺时只好动用大型机械，而且不容易打开，密封程度好。每层棺椁的里外都有油漆。椁的外面有良好的白膏泥封固。再外层是由五千多公斤木炭铺成的20厘米厚的木炭层。最外层是封土层，从封土顶到墓底深度达26米。密封和深埋，不但有利于保持环境条件相对恒定，而且不易被盗。

二、尸体七窍灌酒的原因，以及在衣物上喷洒酒类处理，这样不但有利于防虫蛀，而且有一定的杀菌作用。

三、死者生前似乎曾服用过朱砂(即硫化汞，又称辰砂)，而且衣服染料和内棺油漆也含有朱砂一类物质，有抑制一些分解酶的作用。

四、葬在棺中的物资有高良姜、茅香、辛夷等名贵药材，同时这些也是香料。这些香料中有的香料也是很强的杀菌剂。

五、从古代风俗习惯来看，埋葬时尸体和石灰、木炭等干燥吸水物质放在一起，也许是在埋葬初期，尸体经过不断干缩的阶段，这个阶段对尸体保存起了预处理作用。后来在发掘时，发现约有80～100升的棺液，这也许是外界环境的水长期以分子状态不断渗入的结果。

以上这些只是可能有助于尸体保存的一些主要原因，实际的各种物理和化学上的原因也许还要复杂难懂些。