为什么会出现“魔鬼城”

在新疆的准噶尔盆地西北边缘的乌尔禾地区，有座被称为“魔鬼城”的“城堡”。在它方圆10余平方公里之内，纵横交错的干谷就像“市区”的“街道”，而干谷两侧形状各种各样的岩石墩台随意地组合，形成二三层，每层高20～30米，有的甚至更高的，亭台、楼阁、祭台、宝塔等，应有尽有，好象一座渺无人烟、被人们遗弃了的城市。可是，狂风刮来时，卷起了层层黄沙，天昏地暗，阵阵呼啸，就像鬼哭狼嚎，若在寒冷的月光下面，变幻莫测。

可是，这种奇妙的自然景观是如何形成的呢?

1900年，地质学家来到这儿考察，真相才算大白于天下。原来，在一亿多年之前，这儿是一个巨大的淡水湖泊，气候很湿润，微波荡漾，湖光山色恰似当今江南水乡。但是，大自然变化无穷。随着青藏高原迅速崛起，高大的山体便挡住了西南气流，截断了来自印度洋的水汽。于是年复一年，日复一日，气候就越来越干燥，加之大地开始上升，于是这幺大的湖泊便慢慢地变成了一望无垠的戈壁台地。然而裸露在地表的岩层，多数为松软的泥岩及较硬的细粒岩可交互组成的沉积岩。在它漫长的岁月里，随着气候的不断变化，岩石也不断受暴雨冲刷、骄阳暴晒、冬天的寒冻、大风的吹蚀，就不断风化剥蚀。特别在强烈的西北风挟着砂砾的撞击或磨蚀下，软的岩层风蚀加快，岩石较硬的那一部分就残存地表，塑造成为各种各样的形状，“魔鬼城”就这样产生了。