为什么要使塑料变得难以燃烧

燃烧过程就是氧化反应。譬如煤燃烧，就是煤中的碳氧化成二氧化碳；氢气氧化变成水。塑料非常容易燃烧的原因，是大部分塑料都含碳和氢，因而它们极容易燃烧，与蜡烛燃烧一样，还会流下来并使火蔓延开来。聚苯乙烯也只含碳和氢，但碳所占的比重非常高，因而燃烧时来不及烧完，会发出又浓又黑的烟。聚氯乙烯中除碳和氢外，还含有氯元素，聚乙烯很难燃烧，点着后若离开火源会熄灭。

那幺如何可以使塑料不易燃呢?一般可以在塑料中加入一种阻燃剂，它们由不易燃烧且较重的原子组成，例如溴、氯、磷、锑等。燃烧时，这些原子会变为不能燃烧而且比较重的气体，它们紧紧围住燃烧的表面，使塑料与氧气隔绝，火灭了。有的阻燃剂还会产生大量的水蒸气，不仅吸热、降温，而且稀释了氧气的浓度，从而起到阻止燃烧的作用。

阻燃剂的使用，使塑料的用途越来越广泛。例如在建筑中使用的塑料，如果加入阻燃剂后其安全性就更高；电视机外壳等若使用这种塑料制造就更加安全了。