莎士比亚

英国大戏剧家威廉·莎士比亚是欧洲文艺复兴时期最杰出的代表人物。他的戏剧在欧洲戏剧发展史或文学发展史上占据重要地位。他的作品广泛地反映了英国当时的政治、经济、思想、文化、风俗、习惯，甚至可以作为这个时代的形象化历史。

1564年4月23日，莎士比亚出生在英国中部艾汶河上的斯特拉福镇。他祖辈务农，父亲经营手套生意兼营农业，家境富裕，其父还曾任当地的议员和镇长。

在莎士比亚的幼年时期，伦敦城里一些著名的剧团每年都要从首都来到斯特拉福镇作巡回演出，引起了幼年的莎士比亚对于戏剧的爱好。他进过文法学校，接触到古代罗马的诗歌和戏剧；后因家庭破产，被迫辍学谋生。1585年前后，莎士比亚来到伦敦。据说，他起初在剧院里打杂，为看戏的绅士们看管马匹，后来才有机会当上一名雇佣演员。这些职务给了他接触各阶层人士的机会，增加了他的生活经验。后来，他参加编剧的工作，并且成了剧团的股东。他又结识了一些青年新贵族和大学生，扩大了他的生活经验，进一步接触到古代文化、意大利文艺复兴时期文化和人文主义思想。这些，为他杰出的剧作打下了基础。由于他戏剧活动的成功，他的收入日趋丰富，后来还在故乡买地置产，并为他的家庭取得了世袭绅士的身分。1608年前后，他回到斯特拉福镇并定居在那里，于1616年4月23日在故乡逝世。

莎士比亚的编剧工作从改编旧剧开始。自1590年起到1612年为止的20多年中，一共完成叙事长诗两部、十四行诗一卷共154首、戏剧37部(其中有一、二部很可能是与人合作)。他的主要成就是戏剧。

莎士比亚创作的初期正当英国伊丽莎白女王统治的极盛时期。此时的英国完成了国家的统一。

在他的优秀历史剧中，莎士比亚通过丰富生动的情节、众多的人物和广阔的场面，再现出14、15世纪的英国历史和当时各种社会力量之间的冲突。他塑造出许多人物，从国王、贵族到士兵、农民，其中不少具有鲜明的个性，有的还成为文学史上有名的典型。

《理查三世》是他早期历史剧中的一部杰作，创作于1592年。全剧集中描写15世纪末英国国王理查三世的暴行，通过对他一生事迹的介绍，指出暴虐灭道、失去人心是查理三世灭亡的原因。

《亨利四世》上、下篇是莎士比亚历史剧的代表作，创作于1597年，描写亨利四世在位时期，青年王子亨利(即位后叫亨利五世)的活动。剧本一方面通过描写亨利王子平定北方大贵族的叛乱，来表现统一王权对封建割据势力的胜利；另一方面描写王子同福斯塔夫一伙人始而交往，终于断绝关系的过程，来表示一个英明君主的成长。这两部戏加上《亨利五世》，集中表现亨利五世一生中的两件大事：即位前平定国内叛乱和即位后对德作战。

《仲夏夜之梦》是一部充满幻想和浪漫色彩的抒情喜剧，创作于1595年。剧情虽然发生在古希腊神话传说中威修斯统治雅典的时期，实际上反映的却是当时英国的现实。喜剧描写了青年男女之间相互恋爱的故事，他们反对家长的干涉，得到仙人的帮助，最后争取到婚姻自由的胜利。

《威尼斯商人》是莎士比亚喜剧中最富于社会讽刺意义的一部，创作于1596年。剧中包含两个平行的情节。主要情节是威尼斯商人安东尼奥和犹太人高利贷者夏洛克之间围绕割一磅肉的诉讼而展开的激烈冲突；次要情节是富家小姐鲍西娅遵父命三匣选亲的故事。此外还穿插进夏洛克的女儿杰西卡同罗伦佐卷款私奔的故事。

《罗密欧与朱丽叶》是莎士比亚早期创作中的一部悲剧，叙述一对青年恋人，由于双方家族是世仇，无法结合，终于牺牲。悲剧以两家的械斗开场，以主人公之死换来的两家和好为结束。

《奥瑟罗》创作于1604年，叙述了摩尔人贵族奥瑟罗由于听信手下旗官伊阿古的谗言，被嫉妒所压倒，掐死了无辜妻子苔丝狄蒙娜，随后自己也悔恨自杀的故事。奥瑟罗是一个襟怀坦白、英勇豪爽的战士，苔丝狄蒙娜天真痴情，毅然爱上了他，不顾家庭的反对和社会的歧视，同他结了婚。他们的爱情虽然战胜了种族歧视，却没有逃脱伊阿古的阴谋陷害。伊阿古伪装忠诚，心地奸诈，由于升不上副将，就对奥瑟罗怀恨在心，绞尽脑计要害死奥瑟罗夫妇，最后自己也得到了应有的惩罚。

《李尔王》创作于1605年，李尔王的转变是全剧的中心。李尔本是一个盲目自信专制独裁的暴君，由于自身不幸的遭遇，开始对于周围世界有了比较清醒的认识。在暴风雨的袭击下，他开始感受到穷人的痛苦，并产生了自责的心情。在雷电交加中，李尔对穷苦的人们喊道：“衣不蔽体的不幸的人们，无论你们在什么地方，都得忍受着这样无情的暴风雨的袭击，你们的头上没有片瓦遮身，你们的腹中饥肠雷动，你们的衣服千疮百孔，怎么抵挡得了这样的气候呢?啊!我一向太没有想到这种事情了。安享荣华的人们呵，睁开你们的眼睛来，到外面来体味一下穷人所忍受的苦，分一些你们享用不了的福泽给他们，让上天知道你们不是全无心肝的人吧!”

《麦克白》创作于1606年，是莎士比亚悲剧中最阴沉可怕的一部，苏格兰大将麦克白从战场上立功凯旋，由于野心的驱使和妻子的怂恿，利用国王邓肯到自己家中作客的机会，弑君而自立。最后，这个血腥的篡位者被邓肯的儿子和贵族麦克德夫所战败而死去。他的妻子也因精神分裂而死。此剧是莎士比亚心理描写的杰作。

1607年，莎士比亚写成《雅典的泰门》。剧中的泰门面对黄金曾说过这样一段有名的独白：“金子!黄黄的、发光的、宝贵的金子!……这东西，只这一点点儿，就可以使黑的变成白的，丑的变成美的，错的变成对的，卑贱变成尊贵，老人变成少年，懦夫变成勇士。”马克思曾在《资本论》等辉煌著作里引用过这段独白来说明货币的本质。

《暴风雨》曾被评论家认为是莎士比亚的“诗的遗嘱”。该剧的主人公米兰公爵普洛斯彼罗被其弟安东尼奥夺走爵位，被迫带着自己的独生女米兰达和一本魔术书到一座荒岛，在那里使用精灵，呼风唤雨。一天，他唤来风暴，把安东尼奥、那不勒斯国王和王子所乘的船刮到荒岛上来。他凭借魔法，让恶人们受到教育，待到安东尼奥表示痛改前非后，他饶恕了安东尼奥，兄弟和解。最后普洛斯彼罗恢复了爵位，米兰达也与王子结了婚，一同回到了意大利。