“鹰日行动”破产

1940年9月15日，在格里普涅角山上的一座房子里，德国帝国元帅戈林穿着雪白的、镶着金饰的军服，注视着自己指挥的一批又一批德军飞机从机场腾空而起。飞机发动机的轰鸣，打破了炎热天空的沉寂。“鹰日行动”马上就要开始了。这是一次以摧毁英国皇家空军为目的的强大的袭击。

在海峡的另一边，英国首相丘吉尔也早已从首相官邸驱车来到伦敦远郊区，设在阿克斯布里奇的皇家空军战头机指挥所。此时，丘吉尔正坐在巨大的平面地图台前的孤形座位上，观察着德军的入侵和英国皇家空军进入相应的准备状态。

这是一场力量对比十分悬殊的空战。德军一方投入作战的作战飞机部数达2669架，而与这一声势浩大的阵容相对峙的英国皇家空军仅拥有作战飞机1300架，其中歼击机仅有700架。然而，令人不可思异的是在随之而来的一次次空战中，德军并未能占到便宜，力量不断被削弱，而英国皇家空军却越战越勇。

第一次空战，德军决定空袭一支载着军火工厂急需的煤和焦炭的小型船只组成的船队。然而，就在大批德军飞机正准备袭击船队时，6架英军旋风式战斗机迎面扑来。顿时，船队上空展开了一场激烈的搏斗。德军轰炸机惊慌失措，只能毫无目标地投下炸弹后忽忙返航。此次空战，只有1条英国商船被击中，但却有3架德军飞机被击毁。6名旋风式战斗机飞行员无一损伤地得胜返航。在随后的9天里，袭击英国船队的德军飞机遭到了英国地面炮火、战舰及皇家空军战斗机的猛烈还击，只能漫无目标地滥炸一气，几乎没有造成什么破坏，但却被击落了61架飞机。相比之下，英国皇家空军才损失了28架飞机。

不达目的，誓不罢休。德国空军在损失不断加大的情况下不仅没有停止对英国船队的空袭，反而将空袭的目标扩大到英国本土：英国的飞机工厂、战斗机机场、补给设施、雷达警报站等以及英国首都伦敦也被列为摧毁目标。戈林元帅相信，如果他对广泛的目标施以猛烈的空中打击，甚至不用发动入侵，也会吓得英国人屈膝投降。然而，在近2个月的激烈空战中，尽管戈林使出了浑身解数，却未能取得预期的效果：英国皇家空军并未受到致命的打击，制空权仍旧掌握在英国手中，英国也没有吓得屈膝投降。相反，德国空军的力量和士气却受到了极大的削弱。此时的德国空军再也不是空战开始时的德国空军了。参加对英空战的轰炸机力量已丧失了一半，战斗机损失同样极为严重。为使一支战斗机部队在掩护了一批轰炸机出击之后立即再去掩护下一批，只能减少轰炸机出击的次数，增加战斗机的作战次数。德国空军为此劳累不堪，疲于奔命。空战一次次的失利，迫使希特勒一次次地将入侵英国本土的日子推迟。最后，希特勒不得不明确指示戈林：从9月15日开始对英国再发动一场规模空前的袭击，彻底摧毁英国皇家空军，夺得对英作战的制空权。否则，将被迫取消对英国本土的入侵计划。

9月15日，一个金色的秋日来到了。这天，天色柔和，阳光宜人，能见度好。年轻的皇家空军战斗机飞行员们，早已在英格兰东南部及伦敦周围的数个机场上集结待命。这天上午10时30分，英国雷达发现了在法国上空飞行的第一批德方密集机群。1小时后，第一批德国战机飞临英国海岸。严阵以待的英国皇家空军，随着指挥员的一声令下，从数个机场同时凌空迎敌，并在空中布下了一个蜂窝式的罗网。而100架德国远程轰炸机和400架战斗机则乖乖地钻入了这个罗网之中。一场规模空前的空中大搏斗随即展开，英格兰东南部地区的上空，炮声轰鸣，一架随着一架的飞机，因被对方击中而坠落下来。至下午5时左右，英国皇家空军终于打退了德军的这次疯狂进攻。英国空军仍然牢牢地控制着英国的领空。

不列颠大空战，德国共损失了1733架飞机和6000名以上的飞行人员；而英国皇家空军只损失飞机915架，战斗机飞行员414名。10月21日，希特勒决定，将“海狮”计划推迟到“1941年春”。此后，大部分德国空军被调到东方战线，以便参加对苏作战。而对英国本土则主要是展开潜艇封锁战和夜间轰炸战了。

力量明显占优的强大的德国空军，何以不敌相对弱小的英国皇家空军呢?原因在于泄密。由于德国空军使用的密码已经被英国破译，它的一举一动，都难逃英军的眼睛。因此，掌握了德军行动计划的英国皇家空军，总是能将自己有限的空中力量配备到最有利于与德军作战的位置上，使自己的一切雷达和高射炮等防御设施处于最佳戒备状态。英军掌握的这一“超级机密”，极大地增强了其作战能力，因此德军空战的失利，也就不再是奇怪的了。