信奉太阳神的民族

除印加人外，崇拜太阳神的还有阿兹特克人。他们居住在现今墨西哥的海岛上。根据传说，大约在12世纪初，四处游牧的阿兹特克人得到太阳神的启示，让他们向南迁移，如果走到一只鹰站在仙人掌上啄食一条长蛇的地方，就定居下来，建立安乐的国家。信奉太阳神的阿兹特克人立即行动起来，在祭司的带领下，他们披星戴月，跋山涉水，向南前进。1248年，他们到达诺奇蒂特兰城(即墨西哥城的前身)的地方，发现了此景。他们认为这正是太阳神启示他们安家建国的地方，就定居在这里。墨西哥人就根据这个传说，把鹰作为他们民族的象征。鹰吃蛇的图案成为今天墨西哥的国徽。在当时特诺奇蒂特兰城中心，今墨西歌城广场旁侧的一个台基上立有一具铁铸的雄鹰塑像。塑像下面，墨西哥人刻下了这样一句名言：“只要地球长存，墨西哥——特诺奇蒂特兰的声名和光荣将永远不会消失。”这个传说，实际上反映了阿兹特克游牧部落的图腾崇拜。

阿兹特克人的社会结构是这样的：一个家族组成为一个氏族，有共同的祖先。各族有一个族长，管理同族人的全部生活。20个氏族合为4个胞族，组成一个部落，管理部落的有两个酋长，一个领导全部活动，一个掌握部落内部事务和宗教仪式。阿兹特克部落在迁入墨西哥时仍处在早期奴隶制社会阶段。

阿兹特克人信奉的神很多。他们把部族神威齐罗波彻里奉为“太阳神”和“战神”，此外还崇拜自然、云神、酒神和为数众多的农业神，如玉米神、土地和生殖神，掌管雨、雷、电的山神等。

阿兹特克人祭祀太阳神不用动物，而是用人的心血。他们认为，众神只有用血这种生命之液的充分供应才能永葆其青春和活力，如果得不到血，他们就会变得老而衰弱，无力完成降雨或使谷物成熟等任务。同样，他们也认为，只有以人的心血祭祀太阳神，太阳才能永不陨落，给人民带来无限的光明与希望。《我们当代的原始民族》一书，叙述了阿兹特克人的金字塔祭太阳神的过程。“为了要向神祗供应他们所渴望的最丰富的血液，就采用了人祭。……在虔诚的群众的众目睽睽之下，牺牲者庄严地走上金字塔的台阶，而在到达顶点以后即被五个祭司捉住，他们将他朝后扳弯在一块凸出的祭石上，抓牢他的头和四肢，第六个祭司，穿着一件猩红斗蓬，即熟练地向他胁下刺一刀，再将手伸进去，把还在跳动的心脏抓出来。他先将这颗心举向太阳，再放在一个用树胶制成的盘子里供在神像前，使血腥气能升入神像的鼻子里去，接着，祭司们又将血涂在神像的嘴唇上，割下死者的头，将尸体丢下塔去。……”

用血来祭祀众神，说明阿兹特克酋长向奴隶主转化过程中表现出的残暴和贪婪。为了祭神，阿兹特克有人数众多、等级森严的祭司，有专门培养祭司的学校(叫做“卡尔柏卡克”)，在校学生全是贵族和祭司的子弟。在校学生除了宗教仪式之外，他们还学习占星术和有关天文学、气象学、数学等方面的有用知识，但最主要的课程是部落的历史、神话和传说。