为什么称端砚为“群砚之首”

砚，又叫砚台。砚的材料很多，有早期的自然砾石，后来又有玉、瓷、陶、瓦、竹、木，还有添砚等等。在两晋南北朝又有了铁砚、铜砚。在唐代，砚就有鲁、洮、歙、端四大名砚的说法。山东的鲁砚、甘肃的洮砚名极一时，后来的安徽婺源的歙砚和广东高要的端砚都先后跃居首位。特别是端砚一千多年来一直是砚中的佳品。

端砚因为产自端州而得名(今肇庆)，其石出在肇庆东郊，在高要县东南，烂柯山西麓沿端溪水一带，其中最好的石质应该是水岩老坑。那石浸在水中，温润如玉。《端溪砚史》中写道“体重而轻，质刚而柔。摩之寂寂无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑。”端砚石质优良、幼嫩、细腻、滋润，发墨一毫不损，呵气研墨，而且外观雕刻精美。被世人称为“群砚之首”。