西欧骑士

骑士制度是西欧封建制度的产物。西欧封建主为了进行战争和镇压人民的需要而养了许多骑士。最早的骑士主要来自中小地主，后来领主的家臣和富裕农民也有成为骑士的。他们替大封建主打仗，得到大封建主赏赐的土地和金钱，成为小封建主。11和12世纪时在西欧形成了骑士制度。骑士是封建主阶层最低一层的等级。

为了掠夺金银珠宝等财富，西欧封建主和教士多次组织十字军东征。因为战争，骑士的社会地位大大提高了，并逐渐形成了骑士精神。

12世纪时，西欧出现了骑士团组织。封建主的子弟从小就接受严格的军事训练，以便长大当一名合格的骑士。当他们已训练合格、具备骑士的条件时，还要举行庄严的仪式，然后才能正式成为骑士。

作为骑士必须遵守的信条是“忠君、护教、行侠”。在骑士制度的发展过程中，还为骑士制定了一系列的道德标准。除“忠君、护教、行侠”的信条外，还要求骑士“文雅知礼”，甚至要求他们学习音乐和作诗。

骑士把自己的“荣誉”看得甚至比自己的生命还重要。他不仅要忠实地为自己的主人服务，还要效忠和保护女主人。女主人在骑士心目中象圣母一样神圣，这一点后来发展为对贵妇人的爱慕和崇拜。能为自己“心爱的贵妇人”去冒险和取得胜利，博得贵妇人的欢心，是一名骑士最大的荣誉。所有这一切就构成了所谓“骑士精神”。

西欧骑士虽然是封建主统治活动的工具，但他们处于封建统治集团的最下层，所以他们中间一些人的锄强扶弱、保护妇女、尊敬老人的道德信条，也是符合社会需要的。

随着中央集权的加强、战争的减少和雇佣兵制度的兴起，骑士制度在西欧开始趋于衰弱，他们的尚武精神也逐渐消失，从而趋于消亡。