为什么洋流是一种理想的能源

在第一次世界大战之中，德国人曾在西欧“敌对国”沿海港外的海域中放置了很多水雷，想袭击军舰，封锁港口。谁料，这些水雷在不久便出现在北冰洋的洋面之上，并且一一触冰而爆炸。一时人们议论纷纷，人们很不理解德国人为什么要在渺无边迹的北冰洋内安放水雷。德国人便对这些水雷为何从大西洋漂移到北冰洋而感到迷惑不解。

水雷怎么能从西欧沿岸水域挪到北冰洋呢?小瓶又怎么能够从英国横渡大洋来到美国的呢?原来，这都是因为“洋流”所做的义务搬运工。大海中有一股水流很类似大陆上的江河，它很有规律地沿着地球上恒定的某个风带按一定方向不断流动，人们称它为洋流。

形成洋流的原因是有很多，最主要的还是大气运动。风吹拂到海面，促使表层海水随着风飘动，而上层海水又会带动下层海水而流动，这样就会形成汹涌的洋流。另外，由于海水密度的差异，同样是形成洋流的原因之一。比如说，地中海海水密度比大西洋密度高，表层海水就从大西洋流到地中海去，底部海水则由地中海流进大西洋。另外，因为风吹、密度差异而形成海水流动，让流出海区的海水减少，用周围海区海水等来补充。这也是形成洋流的又一原因。

洋流的确是造福人类的一种能源。实际上人们已经在利用此种能源。比如，在我们远洋航行时，轮船在顺着洋流行驶就可节省大量燃料。现在人们不只满足于随波逐流、借光一番，而且考虑如何使洋流能源更加广泛地为人类服务。其中最为大胆地设想便是用洋流发电。有人计算过，若在全世界洋面上有一座利用洋流来发电的水力发电站，那么巨大的洋流便会带动水轮发电机发电。全球的洋流一年便能提供87600亿度电，等于燃烧了10亿吨石油产生的电能。另外用洋流发电也不会造成环境污染。由此可见，洋流的确是一种具有良好利用前景的新能源。