近代日本的设计师
被称为“近代日本的设计师”的大久保利通，是日本明治维新时期的三杰之一，1830年夏天出生于一个下级武士大久保利世家。
这是一个仅有70多户人家的小镇，但此地人杰地灵，先后出了西乡隆盛、东乡平八郎和大山严等日本近代史上著名人物。
大久保利通的父亲利世是典型的下级武士，他善长阳明学、禅学，通晓历史，闲暇时常常给儿子讲历史故事。他的外祖父皆吉凤德是个医生，精通洋学，在当地名望极高。
少年时代的大久保同其他武士家的子弟一样，接受了严格正统的武士教育，每日习文弄武。大久保患有胃病，身体较弱，因而在武术方面落后了。他把精力全部用在学业上，在读书和辩论方面非常出色。由于大久保天资聪颖，才学出众，在他17岁时便被藩政府录用，担任藩记录所书役助。
大久保的少年时代，日本正面临内忧外患。大久保所在的萨摩藩内出现了明派与保守派的斗争。他刚20岁时，父亲利世因此被流放到鬼界岛，大久保也受诛连被革职，全家失去了生活来源，作为长子的大久保开始承担起供养家庭的重担，困难时不得不靠借贷来维持生计。大久保陷入了深深的痛苦之中，闲暇时间专心读书，以舒解烦闷的心情。
闲暇时就和好友西乡隆盛、吉井友实等在一起议论国事，抨击时弊。不知不觉中，在他们的周围对现实不满的下级武士们越聚越多，逐渐形成了叫做“精忠组”的组织。后来，精忠组又发展成为影响日本社会的政治集团。
几年的落魄生活锻炼了大久保倔强而持重的性格。他亲身体验了政治斗争的可怕与残酷，同时，他也意识到要想成就大业，就必须掌握政权。
年轻时组织“精忠组”，成为他迈向政治生涯的第一步台阶。1860年以后步步擢升，权势渐渐显要。1860年率萨摩藩兵进京，向朝延施加压力。同年9月，大久保制造“寺田屋事件”。1863年发动军事政变，致力藩政改革。
从1866年起，大久保全力投入倒幕运动，制定举兵讨幕计划，并策划王政复古政变，为明治维新的出现打开了局面。
明治政府成立后，百事待兴。大久保任最高决策机关总裁局的顾问，亲自领导制定改革方案，充分发挥他的“造作之才”。
明治政府成立后面临的第一件大事是迁都。早在明治元年初，大久保就曾经力主迁都大阪。大久保认为要使天皇成为拥有绝对权力的君主，就必须打破数百年来的旧制，让天皇脱离京都的旧公卿和诸侯，给天下以天皇亲临国政的感觉。大久保的提议遭到了公卿和诸侯的反对而被否决。
1868年5月3日，江户实现和平解决，但政局并不稳定，旧势力活动依然猖獗，威胁新生政权和关东地区，迁都问题于是重新提上日程。大久保同意木户孝允等的迁都江户的主张。6月，大久保到达江户，做迁都前的准备工作。他设置了管辖东日本的镇政府，管理江户的东京府。大久保任镇政府参与，负责全面工作。迁都并非易事，经费问题、与外国交涉、旧幕府官员待遇等一系列问题压在大久保肩上，消耗了大部分精力。除此之外，还有保守派、神道家的反对。神道家甚至危言耸听地向天皇进言，如果迁都，则神宫的鸟居会倒下，因此神反对天皇东行。然而，所有这些困难都没有影响大久保的工作。这是大久保的一贯风格——一旦目标确定便要坚持到底。
9月，旧幕府的海军将领榎本武扬率8艘军舰从江户叛逃，并在北海道建立“虾夷共和国”，对新政权构成极大威胁。大久保抓紧时间亲自前往京都说服天皇东行。大久保执著的努力，终于使天皇同意迁都。10月26日，天皇到达江户，第二天江户改称东京。迁都东京，不仅可以使新政府扼制关东地区，也使天皇远离京都的保守势力，对巩固新兴政权具有重大意义。
迁都后的明治政府力量还很薄弱，中央政府掌握的土地很少，绝大部分土地仍然掌握在各藩藩主手中，政府财政极为困难，更重要的是，新政府尚无自己的军队，强藩仍然保持各自为政的局面。要想实现真正的统一，就必须剥夺藩主的权力，消除藩主割据隐患。明治政府采取的第一个步骤就是“版籍奉还”。版，指土地；籍，指户籍。这两者掌握在藩主手中，是他们赖以生存的最重要的条件。版籍奉还就是要剥夺藩主对土地和人民的领有权，把它们交给政府，然后再由天皇重新授权。大久保亲自领导这项工作，经过周密的研究和商议，决定采取强藩联合申请奉还的办法，造成既成事实，以此带动其他各藩连动。1870年2月，大久保以萨摩藩代表的身份与长州、土佐藩代表以及后加入的肥前藩达成一致，共同联名向天皇申请还版籍。这个办法果然见效，其他各藩随后纷纷效仿，申请奉还。不久，天皇接受了各藩要求奉还版籍的申请，任命各藩藩主为藩知事。旧藩主身份发生了根本变化，天皇召集在东京的各藩知事，宣布废藩置县。全国261个藩被废除，日本全国设立3府302个县。日本真正成为中央集权的统一国家，步入了近代社会。
废藩置县后，日本中央集权进一步得到完善。大久保大力改革政府的官制，提高了行政效率。7月27日，宣布取消了民部省，其所辖的邮政、户籍、劝业三司移至大藏省，大藏卿大久保的权力急剧扩大。正好是一年前，大久保强行分离了民部、大藏两省。如今，为现实政治需要又将二者合而为一。大藏省掌握国家的产业、财政全权，不仅如此，还通过户籍司掌握地方行政。为提高效率，大久保果断更新大藏省的人事安排，排除旧藩阀势力，一律改为按才能选任。其中，大辅为长州的井上馨，少辅为纪伊出身的津田出，大丞谷铁臣来自彦根；此外还有肥后的安场保和，旧幕僚涉泽，萨摩的松方正义，长卅的伊滕博文。其中，出身萨摩藩的仅松方正义。大藏省人才济济，他们成为日本近代官僚的先驱。在此后进行的一系列改革中，大藏省始终处于中心地位。在大久保的强有力的推动下，日本在明治维新的道路上步伐坚定，成效显著。仅仅几年时间，就把日本从一个封建国家改造成近代化的资本主义国家，从一个东亚弱国变成一个东亚的政治、经济、军事强国。“大久保时代”来临了。
