“汉谟拉比法典”

“汉谟拉比法典”刻在一个石碑上，共包括282则条文。1901年，一支法国考古队，在伊朗的苏萨，挖出了一根黑色玄武岩的大石柱。这根石柱已经断成三截，但拼起来还是完整的，石柱两米半高。它的上方刻着两个人的浮雕像：一个坐着，右手握着一根短棍；另一个站着，双手打拱，好象在朝拜。石柱的下部，刻着象箭头或钉头那样的文字。经考证，这正是用楔形文字记录的法律条文——《汉谟拉比法典》。

法典是建立在苏美尔立法原则基础上的，其中揉和了闪族人的新发明，但他们对什么原则属于苏美尔人、什么原则属于闪族人说法各异，因而我们最好是把它们都简单地归结到最有名的记载“美索不达米亚法系”的文献之列。

在汉谟拉比法典中，奴隶毫无权利可言，稍有过失即受到断肢的可怕惩罚。此外，法典中提到了两个法律阶层：一是“人”，显然意指贵族；另是所有其他既非“人”亦非奴隶的人，他们的法律待遇很差，但拥有某些法律权利。

汉谟拉比法典建立在两个最著名的原则基础上，此即“以眼还眼、以牙还牙”和“让买方小心提防”。

猛一看来这两个原则都很原始。在规定对确定的伤害行为进行赔偿时(“倘人毁他人之目，则毁其目”；“倘人断他人之骨，则断其骨”)，法典从不考虑最初的伤害是否纯属意外，而是残酷无情地坚持让人受到皮肉之苦和受辱。

“让买方小心提防”原则不那么残酷无情，但看上去不像是法律。为什么国家应在一部法典里宣布卖方行诈不会受到惩处呢?因为美索不达米亚人颁布法律主要是为了制止争斗。他们以为——这决非毫无理由——一个总想采取暴力手段的人，如果记住不论他怎样加害于人，都会受到法律同样的处罚，那么他也许会不再施暴。

另外，他们也清楚地认识到，惩罚只有迅捷无情才能收到威慑效果；这一观点使得他们必然对无实质意义的动机问题不予考虑，因为调查犯罪细节和犯罪动机要花费时间，况且，如果罪犯知道如何保护自卫，那么这就会使真正蓄意的犯罪有可能逃脱法律的惩罚。

至于“让买方小心提防”原则，同样也是为了制止争斗，因为买方知道自己没有权利，如果他去取闹，马上就会受到惩罚。

正是依靠这部法典，汉谟拉比时代的巴比伦社会，成为古代东方奴隶制国家中，统治最严密的国家。

至今，这部刻在石柱上的法律条文仍是世界上一部最古老、最完整的法典。