为什么宇宙辐射会危害航天员

航天员在宇宙中航行，将受到宇宙辐射的伤害。太空的宇宙辐射源，主要是来自于银河系中的宇宙辐射、太阳宇宙辐射、地球辐射带。因为受到地球磁场的阻挡与地球周围大气的吸收，大部分的宇宙辐射不可以到达12公里的高度之下，海平面上的宇宙辐射总量十分低，不会构成对人体的伤害。

20多年来，载人航天器飞行之轨道，全是近地球轨道，在200～700公里之处。航天器里的航天员，接受到的辐射剂量，要比地球上的人要多，可因为舱壁金属的防护，实际接受的辐射剂量，还是控制在允许标准的范围以内。有很多航天员于空间半年之久，并未受到宇宙辐射的伤害。

可是，跟随着苏联联盟35号飞船飞行了175天的航天员，所接受的辐射剂量竟达到了7雷姆，这引起了航天医学专家们的重视。美国的阿波罗飞船中的航天员，在一次飞行当中，眼睛出现了闪光感，专家们以为这也许是宇宙辐射的高能粒子作用在视网膜而引起的生物效应。航天员于航天当中接受的剂量多少还与轨道高低有关系，轨道高，接受的剂量便大，轨道低，接受的剂量就小。像美国天空实验室空间站的航行高度要比苏联礼炮号空间站的高度高，在太空实验室里的航天员所接受的辐射剂量，平均要比礼炮空间站里航天员要多。将来的载人航天飞行，航行时间更加长久，航行之高度也将更高，出舱活动也将越来越频繁，让航天员接受宇宙辐射的剂量会大大增加。有人以为，宇宙辐射对航天员身体健康的伤害，也许会成为人类长期在空间生活里的重要障碍之一。

目前对宇宙辐射的防护，主要依靠载人航天器之金属座舱壁的屏蔽防护。可是这类防护是很有限的，舱壁加厚虽然防护效果好，但因为增加了航天器重量，工程上也增加了困难。所以要结合航行时间、航行高度综合考虑，合理地解决屏蔽的厚度问题。