越南战争

在第二次世界大战期间，日本从法国殖民主义者手中夺取包括越南在内的印度支那。

1945年8月日本宣布投降时，以北纬16度为界，英军开进越南南部，中国国民党政府军开进越南北部。

1945年9月2日，印度支那共产党(后为越南共产党)领袖胡志明在河内宣布建立越南民主共和国。

同年9月21日，法国军队卷土重来，开进越南南部，拒绝承认越南独立，越南抗法战争开始。

1946年3月，法军进入越南北部，中国军队则撤回国内。法国当时与越南订立协定，承认越南是自由的国家，越南政府也承认越南是法兰西联邦一部分。

但是，法国在调集大量兵力到越南后，于同年12月撕毁协定，发起全面进攻，并且建立伪政权。

中华人民共和国成立后不久，胡志明秘密访华请求中国政府援助，中国政府当即给予大力援助，派出陈赓和韦国清等率领的军事顾问团帮助越军。

经多年战争，越南在中国援助下越战越强，并于1954年3月发动奠边府战役，此战越南军队战果辉煌，大败法军并且还迫使法军主力近万人投降，共歼敌1.6万人。法国政府无力再战，于1954年7月在中、苏、英、美、越等23国参加的日内瓦会议上，签定“日内瓦协议”。

日内瓦协议规定停战，法国政府尊重越南、柬埔寨和老挝三国的独立主权和统一，以北纬17度线为南北临时军事分界线，法国军队退出北越，越共军队退出南越。从此以后，南北越南分裂局面得以确立。

9年抗法战争中，法国损失惨重，耗资百亿美元，于1956年完全撤出越南。

美国政府拒绝在“日内瓦协议”上签字，并且立即接替法国，在南越建立吴庭艳傀儡政权，提供大量经济和军事援助，并积极修建美军基地。

吴庭艳政权一方面排挤亲法派和其他政治派别，建立吴氏家族的独裁统治，另一方面大肆“灭共”，残酷镇压共产党人和其他反对派人士。

越南共产党被迫在南方组织武装反抗，开始了长期的、艰苦卓绝的抗美战争。

1961年，美国发动“特种战争”(又称反游击战)，将农村人口强迫集中到以铁丝网和碉堡包围起来的所谓“战略村”实行严密控制，并且直接参战，采用各种战术和大量使用化学战剂等。

1963年，吴庭艳政权因残暴和腐败，完全丧失民心，同时也表现得实在太无能，不能使美国如意，被美国中央情报局策划的军事政变推翻，另换其他代理人。

美国因“特种战争”未能消灭越共武装，开始实行扩大战争的“逐步升级战略”。1964年8月4日，美国借口发生“北部湾事件”，美国军舰受到北越炮舰袭击(后来证实是捏造)，开始狂轰滥炸北越多年，将许多城镇夷为平地。美军声称要把北越“炸回到石器时代”。从此，战争不断升级，范围日益扩大，美军成为作战主力，至1968年驻越美军高达54万人。

1971年，美军和南越伪军入侵柬埔寨，进一步扩大战争规模和战争范围。然而，北越和南越的越共军队在中国和前苏联的支持下，有力地反击美军的进攻，击毁数千架飞机，多次发动大规模攻势，在1968年的“新春攻势”中一度攻入西贡，袭击了南越的总统府和美国大使馆。

美国在无法取胜的情况下，耗费了1389亿美元巨资，死伤35万人，经济受到严重影响，人民极为不满，青年纷纷拒服兵役，美国国内出现大规模反战运动，约翰逊政府下台。1973年，美国被迫签订“巴黎协定”，同意在60天内从越南撤退全部美军。美军撤退后，西贡政权于1975年宣布投降，越南战争结束。

当时的美国国防部长麦克纳马拉后来承认，越南战争确实是一场错误的战争。