中国出兵决定
还在美军在朝鲜仁川成功登陆之前，中苏两党就已经预感到朝鲜人民军作战将要遇到很大困难，便采取了相应的措施，积极开展外交斗争。
1950年8月20日，周恩来外长给联合国秘书长赖伊和安理会主席马立克致电，表明“美国是挑起朝鲜战争的侵略祸首。中华人民共和国对解决朝鲜问题不能不表明深切的关注”，同时表明中国支持前苏联关于和平调处朝鲜问题的提案，要求对朝鲜停止军事行动，并从朝鲜撤退所有外国军队。
8月24日，周恩来又向安理会提出控诉，“美国对中国领土采取了直接武装侵略”，并要求“令美第七舰队撤出台湾海峡”，要求安理会使美国政府自台湾及其他属于中国的领土上撤出它的武装侵略部队，制裁美国侵朝空军侵犯中国领空、杀伤中国人民的残暴行为。
8月28日，中国政府通告安理会美机侵犯东北，抗议美国恶意扩大武装侵略，并建议安理会谴责美国的侵略行径，迫使美国侵略军立即撤走。
8月29日，安理会在中国政府坚决要求下，决定将中国政府的控诉列入议程，并邀请中国派代表出席会议，这是中国外交斗争的一大胜利。
9月30日，周恩来在政协全国委员会庆祝国庆节大会上发表演说，严正警告美国政府：“中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆意侵略而置之不理。”
同时，中国密切注意朝鲜战局的发展，中苏两国协商如何支援金日成的问题。斯大林担心出动苏军支援北朝鲜，直接与美军对抗，将会把战火引向欧洲和世界各地，甚至会引起第三次世界大战，破坏二战后形成的世界格局。于是，斯大林提出由中国出兵，前苏联提供空军支援。
出兵抗美援朝，关系重大，不能不慎之又慎，国家主席毛泽东为做出这一决策思之再三。
从道义上讲，支持朝鲜人民进行反侵略斗争，这是中国共产党人的一贯立场，也是义不容辞的责任。中朝两国是长期的友好邻邦，自日本侵占朝鲜以后，许许多多的朝鲜同志就来到中国，和中国共产党长期并肩战斗。解放战争期间，有数万名朝鲜人参加了中国人民解放军。同时，以金日成为首的朝鲜革命政府和前苏联在北朝鲜的驻军一起，曾给予东北解放区多方面的支援。正如毛泽东所高度评价那样：“我们中华人民共和国灿烂的五星红旗上，染有朝鲜革命烈士的鲜血。”从这一点讲应当出兵。
但是，倒底能不能打赢这场战争，确实谁也没有把握。
首先，朝鲜战争是一场相当规模的国际性斗争，敌方是以美国为首的16个国家的军队组成的“联合国军”，以及南朝鲜军队。而我方则只有朝鲜人民军和中国人民志愿军两支军队。多国参战的局面使战争的规模、方式和进程都必然受到国际政治形势的影响和约束。这就决定了战争的复杂性和尖锐性。
其次，战争双方的经济力量和军事技术装备优劣异常悬殊。美国是高度工业化的西方国家，其经济力量居世界首位。其军队拥有高度现代化的技术装备，除陆军外，还有强大的空军和海军，在朝鲜战场上运用了除原子技术以外的所有现代军事技术成果，牢牢掌握着制空权和制海权，其他地面部队全部系机械化，有大量的火炮和坦克，火力强、机动快，进行的是现代化诸兵种联合作战。而中国大陆刚刚解放，战争创伤尚未恢复，久战思和，经济又极端落后，极需休养生息。军队是既无空军，又无海军，陆军装备又相当落后，基本上靠步兵和少量炮兵、坦克作战，火力和机动力远不如敌人。技术装备落后会给我军作战带来很多实际困难。
其三，异国作战，人生地疏，语言不通，地理环境不熟，给行军作战带来诸多不便。
然而，中国政府对世界的公众舆论，特别是社会主义国家和正在为争取独立而斗争的国家公众舆论负有义务，以美国为首的西方国家正在想尽各种办法来维持并加强自己的阵地。
他们过分低估中国人民的决心和力量，认为中国义正辞严的警告是“虚声恫吓”，而拒绝和平解决朝鲜问题，坚持向三八线以北大举进犯，企图以武力侵占全朝鲜。它们已把战火燃到了鸭绿江边，中国与美国处于严重的对抗中。在这种情况下，中国不能害怕冲突，但同时必须保持理智。
为此，毛泽东整整三天三夜没有合眼，凭着其过人的胆略和气魄，于1950年10月2日作出了出兵抗美援朝、保家卫国的战略决策。
同一天，毛泽东把中国党的决定打电报告诉了斯大林。电报说：我们决定用志愿军的名义派一部分军队至朝鲜境内和美国及其走狗李承晚的军队作战，援助朝鲜同志。我们认为既然决定出动中国军队到朝鲜和美国人作战，第一，就要解决问题，即要准备在朝鲜境内歼灭和驱逐美国及其他国家侵略军；第二，既然中国军队在朝鲜境内和美国军队打起来(虽然我们用的是志愿军的名义)，就要准备美国宣布和中国进入战争状态，就准备美国至少可能使用其空军轰炸中国的许多城市及工业基地，使用海军攻击沿海地带……
与此同时，中国政府还想争取避免中美双方直接作战，采取了最后的外交努力。10月2日深夜，中国总理兼外长的周恩来紧急约见印度驻华大使潘尼迦。请他立即向印度总理尼赫鲁报告，并转告美国和英国政府，如果美国军队企图越过三八线，扩大战争，“我们不能坐视不顾，我们要管”，“我们主张朝鲜事件应和平解决。朝鲜战争必须即刻停止，侵朝军队必须撤退”。否则，中国很快将介入朝鲜半岛事务，但同时也暗示具有妥协的可能性。
但美国根本无视中国的再三警告，10月1日，麦克阿瑟根据杜鲁门总统批准的关于越过三八线进行军事行动的指令，命令伪军首先越过三八线。接着，于10月7日悍然命令以美国为首的“联合国军”越过三八线向北进犯，同时，更加频繁地出动飞机轰炸、扫射中国东北边境的城镇和乡村，公然将战火引向中国。并且狂妄地发出所谓“最后通牒”，要朝鲜人民军“放下武器，停止战斗”，气焰异常嚣张。
鉴于上述严重的局势，10月8日，中共中央作出正式组成中国人民志愿军和由彭德怀任司令兼政委的决定。
毛泽东采纳了黄炎培副总理的建议，用“志愿军”的名义出兵，这样可以准确地表达军队的非政府性质。因为从国际法的意义上说，志愿军是一些民间的志愿组织武装，不代表中国政府，由朝鲜政府指挥作战，中美两国可以不处于战争状态之中，尽管美国政府明明知道与他们作战的是“中共正规军”，根本不是什么“志愿军”，但杜鲁门也害怕战争规模扩大，没有正式和中国进入战争状态。
事实证明，用志愿军的名义在朝鲜作战，不仅有益于限制战争规模，在外交斗争中也取得了有利地位。
1950年10月19日晚，第一批入朝作战的中国人民志愿军20多万人开始分批跨过鸭绿江，从而揭开了中国人民“抗美援朝、保家卫国”战争的序幕。
