为什么《周髀算经》是中国最早的数学书

中国是世界上文明古国之一，数学知识也是源远流长，可是中国古代数学启蒙在何时，至今还无法确定，我们只能由考古学的发现与有关文物、文献作出大概的推测。

大约在公元前5000多年前的浙江河姆渡遗址有力表明，中国在当时的农业生产已经有了相当大的规模，和农业生产有关的土地丈量、房屋建筑、仓储结构甚至天文计算都是离不开数学的。

至公元前3000多年，陕西半坡遗址所出土的陶器上面刻画的陶文中也有表示数量的符号。

在公元前2000多年的夏朝是我国古代历史上第一个奴隶制王朝，在当时因为大规模土木工程与水利建设的需要，发明准绳、规矩(画正方形与圆)等工具。

在商朝的甲骨文当中，有很完备的十进制记数法、天干地支记日、记时法。

早在公元前800多年的周朝时期，贵族子弟接所受的“六艺”训练中，“礼、乐、射、御、书、数”之一的“数”早成为专门的学问了。

在公元前500年前后的春秋、战国时期，出现了计算的工具“算筹”。算筹它是一种按十进制来摆放小棍，进行计算来解决各种实际性问题的工具。同样是在这个时候，为了满足农业生产的需求，人们通过观测天文与计算，便出现了第一部天文学的著作：《周髀算经》大约成书在公元前2世纪。但天文学离不开数学，因此《周髀算经》实际也是流传到今的第一部的数学著作。

《周髀算经》的作者还不能确定，这部算经之中有关对数学的认识，有理数四则运算的法则和勾股定理在测量之中的应用，至今令人称绝。