“天然疆界”的美梦

虽然法国的波旁王朝从16、17世纪开始就一直在做着“天然疆界”的美梦，但是，直到拿破仑时代，法国才真正获得了从未有过的疆域，法国的领土空前扩大。

拿破仑在取得国内的一系列成功之后，又开始了他的军事外交和军事行动。

1804年他首先着手部署他梦寐以求的对英直接战役。拿破仑为进攻英国本土进行了庞大的组织工作和周密的作战计划。1805年10月21日，法国、西班牙联合舰队在特立法加海角与英国海军遭遇，法西法舰队在激战中惨败。迫使拿破仑放弃了侵英计划，决定大军东调，首先击退普俄联军。

1805年12月2日，即拿破仑称帝加冕一周年之际，法军与俄奥联军在奥斯特里茨会战，法军取得了辉煌胜利。随后根据法奥签订的和约，法国的疆土得到了扩大。

10月14日法军同普鲁士军队在法耶举行会战，普军战败，但是战争并未结束，俄军仍在前进。1807年6月14日，法军在弗里德兰发动了大规模对俄战役，一直打到沙俄帝国的领土边上，俄军战败投降，双方签订提尔西特和约。

拿破仑经过20个月的征战，接连大败奥、普、俄三国，从而使拿破仑上升到欧洲大陆独裁者的地位，法兰西帝国的“天然疆界”得到了最好的实现。

随着拿破仑的欧洲最强者地位的确立，他逐渐背离了法国大革命的原则，日益接近封建王朝的传统力量。他与旧制度联姻，娶奥皇的女儿、路易十六王后的侄女为妻；取消了保民院，立法院也不开会了；他的兄弟姐妹都被册封为亲王和公主；各种爵位称号都恢复了，制定了新的贵族制度，分出了新的等级，等等。拿破仑政权的革命性的丧失反映在外交政策上便是霸权主义的发展。

1806年11月，拿破仑颁布了对英国的《大陆封锁令》，宣布封锁不列颠诸岛，禁止大陆诸国同英国的贸易。1807年又颁布米兰敕令加强对英国封锁。

然而，大陆封锁令损害了欧洲国家的利益，引起了他们的不满和抵抗。

拿破仑为了保证大陆封锁的严格执行，不惜冒着两线作战的危险而发动了征服伊比利亚半岛的战争。1807年10月拿破仑向西班牙和葡萄牙发动了侵略战争。

这场战争揭开了拿破仑帝国衰亡的序幕，法军30多万精锐部队陷在西班牙人民武装起义的海洋之中达6年之久。西班牙人民的反抗唤起了奥地利复仇的希望，在英国的支持下，奥地利在拿破仑的后方挑起了战争，这就是第五次反法同盟。虽然拿破仑以其军事天才在两线作战的不利条件下又一次赢得了这场战争，但是，在法国的属地，反抗活动日益发展起来，加上法国1811年爆发了经济危机，就连拿破仑的亲弟弟荷兰国王路易也认为，大陆封锁使国家破产了，因而反对拿破仑的政策。

拿破仑的帝国进一步滑向毁灭的边缘。拿破仑在此时不但不顾国内经济危机，不顾资产阶级放弃大陆封锁政策的要求和农民的厌战情绪，反而认为，要想统治欧洲就必须击败俄国，而只有战胜俄国，才能最终取得对英国的胜利。

1812年6月12日拿破仑不宣而战，跨过涅曼河进入俄国，俄国军队步步后撤，引透法军深入，并放火烧毁了莫斯科，拿破仑战领了一座空城。该年底，法军在严寒中退出莫斯科并被俄军一直赶出了俄国。拿破仑60万侵俄大军最后只剩下2.7万人，拿破仑几乎只身逃回巴黎。

侵俄战争失败后，从1813年起，欧洲封建君主国乘机又组织了第六、七次反法同盟，大举向法国进军，终于在1814年3月，法军战败投降，4月6日，拿破仑宣布退位，被迫流放厄尔巴岛。

1815年，拿破仑抓住机会重返巴黎，很快建立百日王朝。拿破仑政权的重新建立，引起了欧洲各封建君主国的恐慌，他们又一次地组织了反法同盟。6月18日，拿破仑兵败滑铁卢，被迫第二次流放。拿破仑的“天然疆界”的美梦彻底破灭。