第一次世界大战

1914年第一次世界大战爆发，其主要战场在欧洲，分成三条战线。西线从北海延伸到瑞士边境，英、法、比的军队同德军作战；东线从波罗的海到罗马尼亚，俄军同德、奥军队作战；在南部的巴尔干，奥军对塞尔维亚军队作战。战争开始后，德军按照“施里芬计划”，出动主力部队占领了比利时，从北部侵入法国，法军节节败退，德军长驱直入，距首都巴黎只有几十公里了，法国政府只好匆忙迁到波尔多。俄国为了援救法国，从东部攻入德国。德国统帅部不得不从西线撤下几个师团，增援东线。趁此机会，法军统帅霞飞重新调整了作战部署，向德军发动进攻。1914年9月5日至10日，德法两军在巴黎附近的马恩河摆下了战场，双方共有150万人参战。德军惨败，被迫向后撤退，法国政府又迁回巴黎。此后，在西线，双方都处于防御对峙状态。东线的俄军同德军在东普鲁士交战，俄军折兵25万，丢下大量辎重和武器。但是俄军在加里西亚战役中击溃了奥匈军队，占领了西乌克兰的一部分和其他地区。1914年的战事表明，德国的“施里芬计划”破产了。东方的日本乘大战爆发之机，在这一年强占了德国在中国和太平洋上的殖民地。

1915年，意大利加入了协约国，而保加利亚加入了同盟国，战争的范围扩大了。在西线，交战双方投入几十万兵力，但都没能突破对方的阵线。在东线，德军集中兵力同俄军作战，迫使俄军后撤。德军夺回乌克兰西部，接着又占领了波兰和立陶宛。

1916年，德国为摆脱被动局面，调动了25万兵力，在西线向法国要塞凡尔登发动了猛烈进攻。他们要执行代号为“处决地”的计划，歼灭法军主力，并且扬言要“使法国把血流尽”，迫使法国政府向德国投降。1916年2月21日早晨，德军开始进攻，在12公里长的战线上，1000门大炮轰鸣，把1吨重的炮弹射向法军阵地，掷雷器、霰弹、喷火器各显神参通，法军的战壕很快就被摧毁，山头也被削平，伤亡无数。随后，6个德军步兵师一齐冲向法军防线，双方激战了两天，法军的主要防线被突破了，德军胜利在望。

当凡尔登即将失守的消息传到法军司令部的时候，总司令霞飞还在睡觉。本来无意死守的霞飞，到这时候才决定增派援军，并任命贝当为司令官。贝当来到前线，眼见情势危急，立即下令：“要用一切手段挡住敌人，任何人不准从督战线退后一步!”接着他对军官们说：“我们要有和德军相当的兵力，就得在一星期内调集20万军队到这里，还要有大批军火物资。我命令，军民齐动员，抢修拓宽公路，保证昼夜畅通无阻。”

军官们沉默着。

贝当又坚决地说：“我们的口号是：决不让敌人越过凡尔登!”

在此后的一个星期，运送军队和物资的汽车往来不断，把19万士兵和2500吨军火运到了前线。双方的力量接近了，法军的被动局面扭转了。德军几次进攻，都没有达到预期的目的。战斗空前惨酷，双方伤亡人数达到70多万，史称“凡尔登绞肉机”。

这年秋天，法军开始发起反攻，陆续收复了失地，而德军已无力发动进攻。东部战线的俄军也发动进攻，击溃奥匈军队，歼灭了它的主力，这起了援救凡尔登的作用，迫使德军停止对凡尔登的进攻，奥匈军队也无力继续向意大利推进。

1915年到1916年期间，战争在海上也展开了。德国经常派出潜艇到公海上袭击协约国的商船和客轮。1915年5月，德国潜艇击沉“卢西塔尼亚号”客轮，致使1000余名乘客葬身海底，其中包括许多美国人。美国政府向德国提出了强烈抗议。1916年5月31日到6月1日，英国和德国的舰队在日德兰沿岸进行了大规模的海战，英国凭借其海军优势取得了海战的胜利。此战后，德国舰队再也不敢在海上进行较大的战役了。1917年4月6日，美国以德国潜艇袭击了美国的商船为理由，对德宣战。战争的形势越来越不利于同盟国了。

这场战争给各国人民带来了灾难、饥饿和疾病，也给各国带来了危机。1916年冬天，由于缺少粮食，德国许多城市居民只得靠吃一种叫蔓菁的饲料度日。因此，德国人把这年冬天叫作“蔓菁的冬天”。俄国的危机更为严重。在前线，军需品十分缺乏；在后方，粮食奇缺，物价飞涨。人民的反战情绪一天天增长。在这种形势下，列宁提出了“变帝国主义战争为国内战争”的口号。1917年11月7日，俄国布尔什维克党领导的武装起义取得了成功，推翻了资产阶级临时政府，建立了苏维埃政权。它向全世界宣告，俄国退出战争，并且颁布了不割地、不赔款的和平纲领，废除秘密外交，宣布废除临时政府缔结和批准的全部密约，并将这些文件公布于世。在俄国十月革命的影响下，其它一些国家也掀起了人民革命的浪潮。1918年1月，柏林工人举行罢工，建立了工人代表苏维埃。2月，德国舰队的水兵举行了起义。1918年春天，法国也发生了工人和士兵的暴动。这些在一定程度上制止了战争。

1918年7月，英法联军击退了德军。8月8日，协约国军队在大炮和坦克的掩护下实行反攻。德国因缺乏后援而遭到惨败。9月，协约国军队在巴尔干也突破敌人的陆军防线，转入进攻。紧接着，同盟国方面土耳其和奥匈帝国先后宣布投降。11月初，德国国内发生了革命。德国皇帝威廉二世被迫宣布退位，逃往荷兰。德国再也无力进行战争了。11月7日，德国派出代表团，在距离前线不远的康边森林中，同协约国盟军总司令会晤，接受协约国提出的停战条件，退出德国在西线占领的全部土地和直到莱茵河为止的德国领土，解除德国全部海军武装，撤到中立国的港口。11日，双方代表在康边森林中的一列火车上，签订了停战协定，历时4年多的第一次世界大战终于宣告结束了。

第一次世界大战的规模是空前的。先后有30多个国家卷入了战争，范围也从欧洲扩大到非洲、美洲和亚洲，就连贫弱的中国也被拉进去，加入协约国作战。当时，东方的日本见英法俄德等西方列强忙于在欧洲争夺，便想趁机扩大在中国的特权，要夺取德国在中国强占的地盘。它在1914年8月向德国提出最后通牒，要求德国把中国胶州湾无条件交给日本，遭到德国拒绝，日本就向德国宣战，在英国的支持下，出兵占领了中国青岛；9月，又占领了太平洋上的马绍尔群岛等好些岛屿。日本还怂恿当时的中国北洋军阀政府也对同盟国宣战，但它却和美国达成了协议，使美国默认它在中国的“特殊利益”，还向中国提出了所谓“二十一条”，明目张胆地要变中国为它的殖民地。中国加入协约国后，大批劳工被运往欧洲充当“苦力”，受尽了欺压。这场世界大战给世界各国人民带来深重的苦难，战争中各交战国共死伤3000多万人，被饥饿、疾病和战争夺走生命的人也超过1000万。