为什么长江被称为“黄金水道”

长江，古代时称“大江”或者“江”，其发源于青藏高原的唐古拉山主峰各拉丹东的沱沱河。长江从沱沱河发源之后，浩瀚的江水从巍峨的雪山之中奔腾而出，浩浩荡荡，曲折东流。沱沱河和另一条河流汇合于青海省玉树，叫通天河。玉树之下到四川宜宾被叫做金沙江。金沙江流经横断山区，有许多峻险的峡谷地段，两边雪山、峭壁耸立的“虎跳峡”就是其中的一个。金沙江在宜宾和岷江会合之后始称长江。宜宾往下，在四川白帝城和湖北宜昌之间，长江横切巨大的山岭，便形成了壮丽的长江三峡。宜昌之上是长江上游。

长江的江水从宜昌奔出了山地，开始便进入了中游平原地区。在中游，长江也接纳了鄱阳湖、洞庭湖这两大水系，河道迂回曲折，湖泊密布，水量也继续增加。为了防止泛滥，筑有荆江分洪水利枢纽。从江西湖口往下，江水就流入下游河道了。长江的下游江阔水深，水网密布。它在江苏江阴下形成了三角，最后自上海市流进东海。

长江长有6300公里，只次于非洲的尼罗河与南美洲的亚马孙河，居世界第三位，为中国的第一大河，流域的总面积为180多万平方公里，大约占全国总面积的五分之一。

长江流域大部分属于亚热带地区，雨量很充沛。长江的干支流的流量十分大，平均在每年通过江口入海的水量有1万亿立方米，也相当于黄河之20倍。长江自源头到入海口总落差高达5100米。干支流蕴藏着2.6亿千瓦之水力资源，大约占全国的40%。中华人民共和国成立之后，除了在干流上游兴建了葛洲坝水利枢纽工程外，还于四川大渡河上面的龚嘴、湖北汉江上面的的丹江口建成了很多大中型水电站。自1995年起，便开始建设三峡工程。成千上万之小型水电站，更像无数颗明珠，点缀于我国的广大国土之上。

长江江阔水深，为我国南方之交通大动脉，向来有“黄金水道”之称。当前长江的干支流的通航里程已达到9.6万公里，可以绕地球两圈半；年货运量大约占全国河流总运输量之70%。万吨巨轮可从长江上溯至南京，5000吨级的轮船可以开到武汉，3000吨级的可直至重庆。

长江流域也拥有4亿亩肥沃的耕地，我国有3亿多人口生活于这儿。世界上还有哪一条江河能够哺育如此众多的人口!