为什么科学家要去太空拣“垃圾”

地球上的垃圾曾经造就许多“破烂王”，太空的“垃圾”是不是也能造就出百万富翁呢?能，一定能!

太空中的垃圾大多以金属占首位，但它们绝对不是“废铜烂铁”，而是非常宝贵的黄金、钛以及钨等，这些都是人见人爱的“垃圾”呀!以后可以通过“太空清洁工机器人”担当搜集碎片型垃圾的重大任务，由远而近地专门拣这类垃圾。

但另外一类“垃圾”事实上是某些失效的或失控而不能进入预定轨道的卫星。如果将它们修复或回收，就能够“化腐朽为神奇”，并且产生巨大的经济效益。航天飞机刚好能担当此任，例如1980年发射的“太阳峰年观测卫星”，运行还不到1年，就不可以对太阳定向而成废物。“挑战者”号航天飞机将其抓入货舱以后修复了它的对日定向系统，并且加装了一台观测器，从而使这颗重2吨、大约价值24亿美元的科学卫星又起死回生。对通常只有8～10年工作寿命的卫星，一般都能通过更换部件、局部维修等方式，让它“返老还童”，费用也仅仅几百美元。相当有趣的是，1989年11月“发现者”号航天飞机带回的一颗不能进入同步轨道的“西联星6”卫星，经过科学家一番精心的修改之后又几易其主，最后在1990年4月，利用中国的火箭发射后，从而变成了“亚洲1号通信卫星”，真是一次真正的“转世”。