为什么有“夜郎自大”一说


“夜郎自大”的原意是夜郎的国君以为自己的国家是个大国。形容弱小无知,自以为是。

秦汉时期,中国的西南地区聚居着很多少数民族,其中有一支部落叫“夜郎”。夜郎部落的首领自封为夜郎侯。他们世代都居住在深山老林里,过着十分原始的农耕生活。

因为交通很不方便,夜郎人世代深居山里,从来没有走出山去见世面,加上山里附近的几个部落都没有夜郎的人多,于是夜郎侯认为自己的国家是最大的了。

有一天,夜郎侯领着随从走到了一座高山前,他抬头看看山顶,十分得意地说:

“你们看,我们夜郎国的山这幺高,难道天下还有比这座山更高大的山吗?”

于是随从们齐声回答:“肯定没有了!”

接着夜郎侯又来到一条大河岸边,他看着滚滚流动的河水,骄傲地说:

“你们看,我们夜郎国的河这幺宽阔,难道天下还有比这条河更宽阔的河吗?”

于是随从们又齐声附和着,因此夜郎侯更加以为夜郎国了不起,更加狂妄起来。

公元前122年,汉武帝派使者到古印度去互道友好。使者途中路过夜郎国,被那里的人围住不停问这问那。当使者跟他们表明自己的身份的时候,夜郎人就问:

“汉与夜郎哪个更大?”

使者笑着说:“大汉王朝有几十个州郡,夜郎国还远远比不上汉朝的一个郡!”

夜郎人听了以后,全都目瞪口呆了。