为什么称腊月三十为“年关”

以往，人们将农历腊月三十叫做年关。这一天，很多人忧心忡忡，担惊受怕。为何会如此呢?

据说在很早之前，有一种凶猛的怪兽叫做“年”。它每年腊月三十都要出来捣乱，吃人伤畜。玉帝派遣天神把它捉拿，关进山里。有一年农历腊月三十的晚上，“年”挣断了铁索，又窜回到村里去吃人咬畜。村民们手拿锄头和镰刀与它拼死搏斗，才将它赶跑。第二天，大家相互登门庆祝幸免遇难，这样就有了“拜年”的习俗。时间一长，人们又逐渐摸索到了“年”的弱点：怕光、怕红色而且怕音响。所以，腊月三十晚上每家每户贴春联、放鞭炮、点明灯。这样就将“年”吓得只有潜伏爪牙，空流涎水了，再也不敢出山害人了。可是，“年”给人们留下的印象太深刻了，因此每到腊月三十，人们都要担心它会再出来害人，感觉过年就像过关一样，因此才有“年关”这一说法。

当然，神话毕竟是神话，认真研究一下，就可得知“年关”一说和古代的经济活动相关。在封建社会中，财主们放债，以腊月三十为期，到时利本全清。但借债的贫苦农民，生计困难，到了腊月三十，大多都无力还清债务。在当时“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的社会里，劳苦人民就认为腊月三十是一个很难过去的关口，所以把它叫做“年关”。