为什么恒星不是永远守恒的星星

天上的那些点点繁星，除了有几颗游动的行星之外，绝大部分都是遥远的“太阳”。它们相互之间的相对位置好象没有变化，因此人们叫它“恒”星。像牛郎星便是一颗恒星，它与附近的两颗星组成扁担形，起名扁担三星。我们现在看到的扁担三星与古人所看到的扁担三星并没有什么区别。

难道说这些恒星在天空中真的是一动都不动吗?不是。其实，每颗恒星的每时每刻全在朝不同的方向运动着，并且空间运动速度是很大的。因为它们距离人们太远了，我们才感觉不到它们的运动，几年，几百年，更甚至几千年，同样看不出来它们位置的变化。像北斗七星的形状，古代所看到的与今天看到的就差不多，可是在十万年前与十万年以后，它的形状便不大相同了。十万年前能叫做“北铲七星”但十万年之后，它应该称做“北刀七星”了。像太阳，它是用250公里/秒的速度于空间运动着。可由于太阳老是带着地球一起前进，但太阳与地球之间的距离又很少变化，所以我们根本感觉不到太阳的运动。

可是，有一些恒星的亮度有些明显的变化，我们将这类恒星叫做“变星”。还有一些恒星的亮度将突然增加到几千、几万倍，很快又暗下去，天文学上将这类星叫做新星或者超新星。