为什么在敦煌壁画中有这么多的“飞天”

敦煌壁画是一种佛教艺术，它的主要内容是依据佛经绘制的。它通过绘画的形式来宣传发扬舍己救人的高尚人格、佛的苦练修行和佛的无边法力。所以释迦牟尼、文殊菩萨、普贤菩萨等诸位佛人经常是壁画中的主要人物。但是，除了他们以外，人们在欣赏敦煌壁画时总会见到许多“飞天”。她们婀娜多姿的体态，飘逸动感的姿态都给人们留下了美好的印象。那幺，为什么敦煌壁画中的“飞天”这幺多呢?

“飞天”，梵文中叫做犍达婆，又叫香音神，在佛经中称为“天人”。据说她们身体裸露，吃的是香品，她们的声音非常悦耳。在佛行事或说法的时候，她们就在佛的周围飞翔，以护持佛赴会，或听候佛的差遣。莫高窟275窟南北朝的壁画《快目王眼施缘品》和254窟北魏的壁画《尸毗王救鸽命缘起》，都各自述说了快目王、尸毗王的感人故事。他们为了满足别人的愿意而心甘情愿地把自己的眼睛送给别人，将自己身体的肉喂鹰，结果感动了天神。后来快目王又长出比以前更加明亮、更加美丽的眼睛，舞动着彩虹一样的飘带，从天而降，五彩缤纷的香花从她手中撒落，从中可以看出飞天是自由快乐的天神的象征。飞天的双手中有时还拿着代表吉祥的莲花和荷叶。在北魏的释迦牟尼说法图中，还可以看到一些手拿乐器的飞天。她们有的吹笛、吹笙，有的弹琵琶，击羯鼓，为释迦牟尼说法奏乐，被称做伎乐飞天。

飞天的形象主要来源于古代希腊和古罗马神话中的天使、印度犍陀罗艺术和笈多王朝的佛教艺术。在我国汉代壁画上她们最早出现的时候，肩上还长着一双翅，可以在天空中飞翔。后来，在敦煌壁画中，就算是年代最早的北魏时期的壁画，飞天肩上的双翅已经没有了，取而代之的是飞舞的飘带来表示飞翔。北魏的飞天经常是以V字形的飞翅飞翔，从腰部开始弯曲，上身与下身都向上翘起，双脚与头基本等高。在绘画风格上已慢慢有了汉代艺术的传统。隋朝时期的飞天，开始将腰部的弯曲移到了胸部的弯曲，腿向上提起，双脚高出头部，有一种从天而降的感觉，飘带很显然地被加长了许多，而且增加了许多转折处，加强了飞动的气氛。飞天的造型到唐代已比往日更加成熟。她们个个体态丰腴，一副典型的唐代美女的风度，身披的飘带挥舞自如，好象从天上蜿蜒而下，显得格外的悠闲自然。飞天身旁用流云落花衬托，更加增强了动感。绘画用笔粗壮而又活泼流畅，色彩金碧辉煌。而宋代的飞天，用笔细致，头冠和脚间的装饰华丽高贵，但面目严谨，比不上唐代的热情。

因为飞天是自由、快乐、吉祥、幸福的象征，形象又是如此的优美动人，所以古代的画家们最爱画她们。他们不仅把飞天画在佛像的周围，而且还画在龛楣的上端、龛顶的转角处，只要有空余的地方就画上她们。因此，这就是敦煌“无壁不飞天”之说法的来源。