铁腕娘子撒切尔夫人

玛格丽特·希尔达·撒切尔是迄今为止英国历史上第一位也是唯一的一位女首相。1925年10月13日她出生于英格兰林肯郡的格兰瑟姆，父亲是一名杂货商。

1943年，她进入牛津大学萨默维尔女子学院，攻读化学。大学期间加入了英国保守党。1951年与富商丹尼斯·撒切尔结婚。

1959年起撒切尔夫人成为保守党下院议员，1969年担任希思内阁教育和科学大臣，1975年担任保守党领袖。1979年保守党在大选中获胜后出任英国首相，从此便揭开了“撒切尔主义”的序幕。撒切尔夫人素以强硬果断、泼辣干练著称，上台不久她就获得一个绰号——“铁腕娘子”。

撒切尔夫人是英国保守党领袖，但在派系林立的保守党内部她只是代表了保守党内占优势的右翼。作为一名政治家，撒切尔夫人既坚韧不拔，又巧于治国；既专权，又善于玩弄手腕，成为罕见的一代保守党政客。

撒切尔夫人早在牛津大学读书时就加入了保守党，成为牛津大学内保守党的积极分子和基层领导者。在政治上，她总是保持着充分的自信，敢于同与自己有不同政见的人进行针锋相对的斗争，并利用权势择机清除对方。她有一句名言：“在政治方面，如果你想夸夸其谈，请教男人去；如果你想有所作为，请教女人去。”其政治风格给人留下了深刻的印象。

初登首相宝座的撒切尔夫人虽已年过半百，但仍始终保持着紧张的生活和工作节奏。她每天清晨6点半就起床，稍事洗漱梳妆便坐下阅读当天的报纸。她常看的报纸是《泰晤士报》、《金融时报》、《每日电讯报》、《快报》和《太阳报》。早餐后她便开始了一天繁忙的工作，常常工作到深夜才得就寝。她每天要看大量文件，还从报刊、电台和电视台得到大量信息。撒切尔夫人的记忆力是相当惊人的，而且工作起来刻苦用心。因此，她在参加议会辩论和答复反对党议员质询时，不仅显得胸有成竹、有条不紊，而且还能对答如流、妙语连珠，经常博得保守党议员的满堂喝采。在一次下院全体会议上，15位议员轮番对她提出质询，在一刻钟内她先后从座位上站起来23次，简要、清楚地对之加以答复，内容分别涉及外来移民、伊朗局势、巡航导弹、前苏联犹太人、伦敦市政交通、公共费用、工会立法以及能源等许多方面，其中还引证了大量的统计数字。撒切尔夫人从不放弃对问题做一番深入细致的了解。只要时间允许，她总是尽可能多看材料，多与助手商洽，争取得知问题的全貌。一次，秘书给她送来一份4页长的报告摘要，却被她退了回去。她批示道，“请把提出这份摘要的原件——研究报告送来一阅。”她的工作作风与保守党的另一位首相丘吉尔形成了鲜明的对比。传说当有人给丘吉尔送去一份极为详尽的报告时，他在上面批道，“让我看哪页?”

为了让民众信服并堵住反对党议员的嘴巴，撒切尔夫人有时也对惯例作出一些大胆的改革，给人们以“以身作则”的好印象。在保守党政府大幅度削减公共开支的初期，英国首相府于1980年11月11日发出通知，要求所有参加首相宴会的大臣们自掏腰包——而不是像过去那样，高级政府官员们饱餐一顿却要由政府开支。后来，这些大臣在宴会结束后还真的每人付款21.25英镑。撒切尔夫人在必要时能够作出一些让步，但最终还是要努力达到自己的既定目标。

1979年，她刚当上首相时，为了使保守党能够保持内部稳定，在组阁时她同意使保守党右翼在党内的对立派系“温和派”的人士进入内阁，并使他们占据了许多重要职位，右翼人士只控制了财政等部门。此时她根基未稳，有必要维系“温和派”和右翼的平衡，因此便在党内大肆鼓吹保守党所谓的“少谈分歧、多鼓士气”的“传统”，同时开始逐步实行自己的既定政策。然而没过多久，在她的地位有了较大巩固之后，便力排众议、大刀阔斧地改组内阁，先后罢免了5名“温和派”的大臣，并亲自指定由“清一色货币主义观点”的右翼人士取而代之。

此后，凡是与她持不同意见者，无论是属于“温和派”还是属于右翼，哪怕曾经是她政治上最亲密的同盟者(如前外交大臣杰弗里·豪)，都先后遭到她的打击和清洗。几年来，尽管保守党内反对她的人越来越多，他们中间甚至包括保守党的元老和老政治家如前首相麦克米伦、希思等人，但她仍能基本上控制得住局面，使反对她的党内人士难于得手。与英国历届前首相不同，撒切尔夫人由于认为英国白厅的高级文官对她的政策执行不力，便在许多重大政策问题上有意绕过政府各部文官，而由她的已经大大加强了的顾问班子定夺。

作为政治上的竞争对手，工党历来抨击撒切尔夫人的各种政策。撒切尔夫人也绝不手软，她非常善于利用工党致命的弱点狠狠打击工党。除借助打击工会去打击工党外，她还利用人民群众对国有化企业效益低下等现实的不满揭工党的短。1983年英国大选前夕，撒切尔夫人四处恐吓选民，说如果让工党上台，选民的钱财将一律被征来“用于社会主义”，“即使你把钱藏在袜筒里，工党也会把袜子国有化的”。她很善于果断捕捉时机并且充分利用时机，以便在政治上取得最大的利益。1982年，保守党政府的威望曾一度大幅下跌，撒切尔夫人的政策措施受到了社会上广泛的批评。在一次民意测验中她竟被参测者评选为英国“战后最不得人心的一位首相”。相比之下，工党在民意测验中的得分却有一定程度的增加。

不久英国与阿根廷之间即爆发了举世瞩目的“马岛之战”。撒切尔夫人迅速抓住这个机会，在这一领土争端中采取了极为严厉的强硬立场，短期内迅速派出数万英国远征军和大批军舰、飞机奔赴距英国本土8000英里之遥的马尔维纳斯群岛与阿根廷军队作战。战争取得了决定性的胜利，撒切尔夫人一夜之间就变成了大英帝国的“民族英雄”，身价与威望陡然倍增。与此同时，英国通货膨胀率不断下降，到1983年4月时已从3年前的21.9%下降到4%，是15年以来的最低点。于是，撒切尔夫人果断地决定，趁热打铁，提前举行大选。结果自然是保守党在大选中大胜工党。撒切尔夫人又一次蝉连首相职位。