“无敌舰队”的覆灭

1588年8月，西班牙同英国双方为争夺海洋霸权，在英吉利海峡进行了一次举世瞩目、激烈壮观的大海战。

这次海战，西班牙方面出动了重型军舰和其他类型舰船134艘，火炮2430门，水手和炮手8000人，接舷战步兵23000人，神职人员和其他各类人员300人，总兵力达3万余人，实力非同一般，号称为“无敌舰队”。

而英国方面能应敌的各种形状的舰船，大大小小凑在一起约有140艘，其中大部分是海盗的武装商船，规模不大，整个舰队作战人员也只有900人。众寡悬殊，力量对比战争的优势显然在西班牙一方。

“无敌舰队”装备完毕后，腓力二世于1588年4月25日在里斯本大教堂举行授旗仪式，任命大贵族西顿尼亚公爵为舰队总司令，代其率领舰队远征。西顿尼亚本是个陆军将领，并且他根本不懂海战，对指挥舰队作战毫无经验，而且他还晕船。这项任命他始料不及，根本没有任何思想准备和信心指挥这场战争。任命一开始他即上书西班牙国王，恳请辞职，要求另请高明，但未被腓力二世批准。

果然，西顿尼亚的指挥简直是糟透了。当英国舰队发现“无敌舰队”进入英吉利海峡后，立即抢占上风方位，主动出击。西顿尼亚则按传统战略，命令西班牙舰队列成半月形迎战。但西班牙舰队的阵势很快被打乱，损失惨重。西顿尼亚无心恋战，传令撤出战斗，向东退驶。

到了晚上，又出乎他的意料，英军又施展火攻。经过一天的激战，疲惫的战士们都正在酣睡之中，谁也没有想到死神竟会降临到他们头上。

西顿尼亚从梦中惊醒，手足无措，慌忙传令：砍断锚索，启航避让。在一片混乱之中，各船竞相逃避，他们或是互相撞沉，或被大火烧毁。西顿尼亚原想等火船漂过以后，再恢复战斗序列，谁知由于他错误地下达了断锚的命令，多数军舰都丧失了两个主锚，根本无法停船，只好任风吹去。

西顿尼亚眼见大势已去，不敢再战，遂率残舰败卒，绕道返国。

等他们回到西班牙时，强大的“无敌舰队”只剩下43艘残破舰船，几乎是全军覆没。当初不可一世的“无敌舰队”，在敌我如此悬殊的优势情况下，居然不堪一击，一战覆亡，这在世界战争史上也是根本典型的一例。