古王国时期

埃及是人类历史上最早建立王朝的地区之一。根据古埃及史学家的年代界定，把美尼斯的统一至希腊征服为止，埃及历史划分为31个王朝，另一种划分法，又把古埃及史分为早期王国、古王国、中王国、新王国和后期埃及等几个时期。

第三至第六王朝是埃及历史上的古王国时期，到第七和第八王朝(约公元前22世纪)，埃及陷于分裂，再也没有统一的政权。

古王国全盛时期，法老的专制政权比早期王朝时大为巩固。第三王朝(约公元前2700-前2650年)迁都孟斐斯，加强对下埃及的控制。早期王朝屡次爆发的下埃及反抗上埃及的战争，到这时已经平息，以前专为下埃及设置的红仓，现在也不再设置。第四王朝(约公元前2650-前2500年)、第五王朝(约公元前2500-前2350年)的法老开始称为赖神之子。

赖神即太阳神，被奉为全国的最高神。赖神地位的尊崇，反映当时王权的强大。法老对臣属的威权是无上的，所以任何大臣在朝见时都必须匍匐在御座之前，以胸贴地，吻法老脚前的尘土。

法老是古埃及的最高统治者，法老之下为宰相，其全衔是“最高法官、宰相、档案大臣、工部大臣”。这个官衔列举宰相的各种职权，全国司法、行政以及经济等要政都由宰相综揽。在当时，掌管档案是一项很重要的职务，它在好几方面都和维护土地所有制有密切的关系。按照古代埃及的制度，一切土地都必须在宰相衙门登记，一切由法老赐予的土地执照必须由宰相衙门颁发，一切关于土地的诉讼也必须由宰相衙门审理。因此掌管档案实际就是代法老掌管全国的土地。宰相既拥有这样广泛的权力，所以非法老近亲不能担任。第四王朝循例以太子为宰相。太子不但辅弼法老，并借此获得统治的经验，巩固王权的世袭。

各州的州长都由法老直接任命调遣。州长掌管全州的赋税、水利和司法，同时又是法老在各地方的代理者，必须贯彻法老的政令；遇有战争，则须从地方征发军队应役。但是从过去遗留下来的上下埃及的划分，在古王国时期还没有完全消除。第五王朝设南部总督，统辖上埃及各州的军务和政务；下埃及各州则由法老和宰相直接管辖。

军队是法老专制王权的重要支柱。军队和军事机构的头目都由王族成员担任。步兵是唯一兵种，以弓箭为武装。东北边境西奈半岛和南方边境努比亚都驻兵设防；国内各地也遍设堡垒，以加强控制。古王国时期的兵力多寡，现在已不可考。第六王朝侵略巴勒斯坦和叙利亚时，曾从全国征发军队，并在努比亚地区召集辅助部队，看来法老在战时所可能动员的兵力是相当强大的。

伴之以王朝的强权统治就是王权的神化。古王国时代，尊奉太阳神为国神。法老被奉为“太阳神之子”，是太阳神的化身，死后成为天上诸神中的一个新神。这样，法老头上便罩上了一圈神圣的光环。