亚述居民

亚述人是闪族语系人种的一支，公元前3000年左右就已在米索不达米亚最北部的底格里斯河河畔定居下来，在此建立了一个以亚述城为中心的小国。

由于底格里斯河地区的北部是丘陵地带，气候比美索不达米亚南部温和，无需灌溉，因而该国从未受到过盐碱化的威胁。不过公元前13世纪之前，亚述人在历史上未留下任何值得书写的东西。

进入公元前13世纪后，他们掌握了车战技术，开始征服毗邻的城市，情况有所改变。

到了公元前1250年左右，他们成为整个美索不达米亚北部地区的主人，其后不久，他们又着手征服统治苏美尔和阿卡德的喀西特人。由于喀西特王国奄奄一息，亚述人未费吹灰之力就完成了征服。

公元前1225年，亚述统治者图库尔蒂—尼努尔塔攻占了巴比伦并命其书记官这样记载：“我掳获了巴比伦国王，用脚踩在他高傲的脖子上，就像踩在脚凳上那样。……就这样我成了整个苏美尔和阿卡德的主人，以下海为国界。”

亚述最早的居民是胡里特人。以后有塞姆人移入，与胡里特人逐渐融混，成为亚述人。大约从公元前3000年代末起，以亚述城为中心，逐渐形成一个城市国家。村社的土地分配给大家族或个人使用，很少买卖；保存下来的为数极少的地产转移只是住宅的转移。

亚述城邦的最高管理机关为长老会议，每年推举一个值年官，称为“里模”，管理财政、商业和高利贷活动。国家的另一高级公职则管理土地、司法和行政，并往往兼任与苏美尔拍达西相似的“伊沙库”，有权召集长老会议。伊沙库一职大概出现较早，由兼有祭祀之权的部落首领演变而来。

国家形成后，伊沙库主要管理宗教事务，权力不大；行政、司法、财政等权，皆由其它官员执掌。不经长老会议同意，伊沙库不能作任何重要决定。

约公元前1400年前后，米坦尼为赫梯所败。亚述国王亚述路巴里特一世乘机摆脱米坦尼的统治，他的后继者又进行了多次征服战争。亚述重新崛起，史称“中期亚述”。

这时的对外军事扩张还很有限，战俘较少，因之用各种各样方式奴役同族人的现象相当普遍。

首先是债务奴役。当时的借贷条件十分苛刻。债务人往往以土地、房屋、全部家产或子女作抵押，受押的子女便陷入债务奴役。还有一种借贷条件是债务人必须在收割时向债主提供人力，以抵债息。这在实质上也是一种债务奴役。高利贷者还可“收养”同一村社的贫穷成员，被收养者连同土地、房屋都受其控制；也可“养活”贫穷之家的少女，取得对被养活者的家长权力。

在国家征发兵役时，富人又得以穷人替役，替役者的全家受其“给养”，同时为之劳动。虽然这些被收养、被养活或接受给养的人和奴隶还有所区别，但是他们实际已受养主的役使，是一种隐蔽的奴隶。所谓收养、养活以及给养等都是奴隶主奴役同族人的方式。

家长制家族在中亚述时期十分强固，并且浸透了奴隶制关系。家长对子女的权力和对奴隶一样，经常把他们拿去抵债。妻子是购买而来的，其地位等于奴隶。