亚述帝国

亚述位于两河流域北部底格里斯河中游地区，东北靠扎格罗斯山，东南以小扎布河为界，西临叙利亚草原。

在经济地理上，亚述可分为两部分：底格里斯河沿岸是农业区，种植大小麦及葡萄，有河水和井水灌溉，但土地不如两河流域南部肥沃；扎格罗斯山区与大、小扎布河谷为畜牧区，同时有依靠雨水灌溉的少量农业。境内盛产木材、石料和铜矿，很早即为巴比伦取给之源。

亚述城在底格里斯河西岸，地当古代西亚交通贸易中心。由依蓝、阿卡德通向叙利亚、巴勒斯坦和埃及的道路，以及从巴比伦到小亚细亚和亚美尼亚的道路，都以亚述为必经之地。巴比伦和依蓝的农产品，北叙利亚、小亚细亚、亚美尼亚的铜、银、铅矿，从埃及来的黄金，都经亚述转运。约从公元前3000年代中叶起，苏美尔和阿卡德各城就已派人在亚述建立商业据点。

从公元前10世纪开始，亚述再度强盛。

亚述那西尔帕二世(公元前883-前859年)曾侵略美索不达米亚和叙利亚，扩张领土到卡尔赫米什附近，兵临腓尼基海岸。其后继者萨尔玛那萨尔三世(公元前859－前824年)在位35年，发动了32次的侵略战争，两河流域北部和叙利亚地区的许多小国都被征服。

公元前9世纪末，亚述一度因有内部纷争和乌拉尔图由北方进攻而中止扩张。但到公元前8世纪下半期，它重又走上扩张的道路。扩张的规模远远超过了以往，终于形成庞大的军事帝国。

公元前9-前8世纪，亚述历史正当进入一个新的时期。这时铁器已经排斥青铜器。9世纪的亚述文献中已有铁剑、铁锄的记载；8世纪后，铁兵器和铁工具更普遍流行。铁犁、铁锄、铁锹在农耕方面的应用以及因使用铁制工具而日益扩大和完善起来的水利灌溉事业，都使农业生产力大为提高。谷物的增产为国家设置巨额常备军和保持长期作战能力提供必不可少的给养条件。随着生产力的发展，奴隶主阶级对劳动力的需求也日益扩大。这就成为亚述统治者对外实行军事扩张的动力。从亚述战俘之众，奴役和迁徙被征服人口之广，证实军事扩张是亚述奴隶主掠取劳动力的重要手段。

以铁武器装备起来的亚述军队是古代西亚第一次出现的最残暴的侵略力量。

提格拉特帕拉沙尔三世(公元前745-前727年)进行了军事改革，推行募兵制，建立完全由王室供应的常备军。军队包括各种兵种，有原来由贵族组成的战车兵，还有骑兵、重装和轻装步兵、攻城部队、辎重队、甚至还包括工兵。军队装备精良，兵士都身穿铠甲，有盾牌和头盔防护，以弓箭、短剑和长枪为武器，攻城时还使用特制的撞城槌。这支强大的军队是亚述统治者对外扩张最有效的工具。

国际环境对亚述也极为有利。西亚和北非地区的强国如埃及、巴比伦、赫梯等，到公元前10世纪时都已衰落或灭亡。叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦则诸国纷争。乌拉尔图虽曾一度兴盛，但未能发展到足以压倒亚述的程度。东方的依蓝也微弱无力。因此亚述统治者利用这一形势，实行对外扩张。

亚述的大规模扩张始自提格拉特帕拉沙尔三世。公元前743年，他发动对乌拉尔图的战争。之后又西攻叙利亚，于公元前732年攻陷大马士革，杀其王，直抵地中海东岸。推罗、毕布勒等城，被迫向亚述纳贡。公元前729年，提格拉特帕拉沙尔三世并吞巴比伦，自称巴比伦之王。

到萨尔贡二世(公元前722-前705年)时，亚述击溃乌拉尔图，压服依蓝所支持的巴比伦的反抗。叙利亚、腓尼基等地的反抗也被迅速扑灭，奄有小亚细亚东部地区。阿萨尔哈东(公元前681-前668年)更于公元前671年侵略埃及，攻占孟斐斯，取得对埃及的统治，自称上下埃及和努比亚之王。公元前7世纪中期，亚述帝国的版图东接伊朗，西临地中海以至埃及，北及南高加索，南临波斯湾。古代西亚和北非文明发达的地区，都已囊括在四境之内。

约当公元前639年，亚述巴尼帕(公元前668-前625年?)又残酷毁灭依蓝，完成亚述历史上一次最后的、也是最野蛮的对外征服。

到公元前11世纪后期，阿拉美亚人已经占领了底格里斯河以东的许多地方，亚述国土分裂，渐趋衰落。