密林深处的城堡

玛雅人在中美洲的密林中创造了光辉灿烂的古代文明，玛雅文明的象征，就是尤卡坦半岛南端的科潘。

在印第安人中流传着一个关于科潘城的动人的神话。很久很久以前，有一个王子。有一天王子遇到一个玩童，玩童告诉他，在森林中有一座城堡，需要他去拯救那里的臣民。于是王子克服艰难险阻，深入了可怕的森林，终于找到这座城堡。他发现城堡的臣民们都被女巫的咒语迷住，不省人事。王子见城堡公主非常美丽，却不幸遭此厄运，产生了怜悯爱慕之心，上前吻了公主的前额。公主经这一吻便苏醒过来，随后宫女和臣民也都慢慢地苏醒过来。从此，这座城堡又“活”了过来，充满了生机。后来王子和公主结成了美满了婚姻，幸福地生活在这个密林深处的城堡里。

科潘城规模较大，城市的中心由广场、神庙、殿堂、宫堂、祭坛和球等建筑群组成，还有进行天文观测的建筑设施。在科潘古城遗址，有一座纪念性神庙建筑，它的台阶上有两个狮头人身像，嘴里衔着一条蛇，一只手攥着象征神祗的火炬，另一只手握着几条蛇，艺术特色非常鲜明。在一座神庙前的石阶上，站立着一个代表太阳神的巨大人头石像，威武庄严，石像上雕有金星图案，令人惊讶。广场中心两座寺庙的墙上、门上雕刻着生动多姿的人像，面目可憎的魔鬼以及其他各种图案。庙下有一条地下通道将两座庙连在一起，两座神庙之间的地面上有一个用石块铺成的球场，面积有180多平方米。

科潘是玛雅象形文字形容最发达的地区，它的纪念碑和建筑物上的象形文字符号书写最美、刻制最精、字数最多。在科潘遗址中，有一条六七十级的梯道，用2500多块加工过的方石砌成，这是一座纪念性的建筑物，梯道建在山坡上，直通山顶的祭坛，宽10米，两侧各刻着一条花斑巨蟒，蟒尾在山丘顶部。梯道的每块方砖上都刻着象形文字，每个象形文字的四周均雕有花纹，梯道刻了2000多个象形文字符号，它是玛雅象形文字最长的铭刻，也是世界题铭学上少见的一种名贵文物，由此被称为“象形文字梯道。”

不仅如此，科潘的经济与政治实力仅次于蒂卡尔而远远超过其他城邦，在文化上则完全可以和蒂卡尔并肩而立，甚至还力量有超越。有学者认为科潘的重要意义决不在蒂卡尔之下，它们如双峰并立，是玛雅文明两座最伟大的灯塔。从考古发掘的城市遗址看，科潘在规模上可能略逊于帝卡尔，但美丽却有过之而无不及。

公元805年以后，玛雅人不知什么原因突然放弃科潘城北迁，科潘城随之变成一片废墟。

科潘遗址就在洪都拉斯和危地马拉一带。这里东临加勒比海，南濒浩翰的太平洋，北接墨西哥湾，西面与中美洲大陆联为一体。在这片美丽的土地上，南部是盛产松树、橡树和龙舌兰的高原，中部是鸟兽出没、植物茂盛的热带雨林，北部是广阔的热带草原区。